光谱成像技术的应用价值推动了光谱成像技术的快速发展，主要体现在光谱成像仪光谱分辨率的不断提高及分光原理的多样化。按照光谱分辨率来划分，光谱成像仪可以划分为三类：

多光谱成像仪（Multispectral lm ager，MSl）

获取的图像数据只有几个或几十个谱段，光谱分辨率一般为100nm左右。多光谱成像仪我们通常称之为多光谱相机，目前这类仪器已经在遥感得到广泛应用，如Landsat-7卫星上搭载的“增强型主题测绘仪+（ETM+）”以及地球观测系统（EOS）的第一颗卫星上搭载的“先进空间热反射和反射辐射仪（ASTER）”等都属于多光谱类型；

高光谱成像仪（Hyperspectrallm ager，HSl）

获取的图像数据具有一百至几百个谱段，光谱分辨率一般为10nm左右。此类仪器在20世纪80年代开始应用于遥感领域，并取得巨大的成功，我们通常称此时期为高光谱遥感的兴起时期。比较典型的是1987年开始使用的机载可见光/红外成像光谱仪（AVIRIS），在短短的10年内，已经发表与AVIRIS数据有关的研究论文（摘要）有250多篇，并多次召开与AVIRIS数据有关的研讨班、学术交流会；

超光谱成像仪（UItraspectral lm ager，USl）

云顶天宫获取的图像数据通常超过1000个谱段，光谱分辨率一般在1nm以下。这类仪器通常用于大气探测等精细光谱探测方面，比较典型的有美国NASA研制的地球同步成像傅立叶变换光谱仪（GIFTS）。